El seleccionado argentino fue derrotado 13 a 12 por el equipo "azzurro". Se jugó en el estadio Olímpico de la ciudad de Córdoba. Al término de primer tiempo, el conjunto que dirige Phelan se imponía por 12 a 3.
El elenco argentino sufrió la segunda caída consecutiva bajo la conducción de Santiago Phelan, ya había perdido con Escocia, dejando una mala imagen tras el gran nivel demostrado en el último Mundial.
El parcial fue 12 a 3 a favor de los locales con dos penales de Juan Martín Hernández a los 3 y a los 6 minutos y otro par de penales de Marcelo Bosch a los 19 y a los 33, mientras que Andrea Marcato anotó el penal del descuento provisorio para Italia a los 36.
En el complemento, Marcato anotó un penal a los 9 minutos y a los 40, aportó una conversión tras el try de Ghilardini.
El equipo argentino mantuvo el control emocional y territorial del juego a lo largo de gran parte del encuentro, aunque la falta de disciplina y orden en los últimos minutos le permitió a la visita llevarse una victoria muy valiosa.
Debe destacarse también que la formación actual dista mucho en nombres y funcionamiento de aquella del Mundial de Francia, y eso se notó sobre todo por la falta de líderes que pusieran paños fríos en momentos determinantes.
A esto se le suma la temprana y grave lesión de Juan Martín Hernández, quien era el estratega y pateador del equipo, situación que afectó gravemente el esquema de juego.
En el primer tiempo, el combinado nacional fue más práctico y aprovechó el viento a favor para llevarse una clara diferencia que le permitiera llevar con tranquilidad la segunda etapa con viento en contra.
Sin embargo, la indisciplina defensiva y el desorden en ataque que demostró el equipo le permitió a Italia mantener el dominio territorial que no lo logró transformar en puntos.
De esta manera, Argentina cruzo cuatro veces la mitad de cancha y volvió con puntos gracias a la efectividad de Hernández primero y Marcelo Bosch luego de la dolorosa salida de "Juani".
Por su parte, Italia se acordó tarde de sumar y perdió varias oportunidades, muchas por la extrema defensa nacional.
En el complemento, Los Pumas tuvieron mayor posesión y mayor dominio territorial, jugaron a mantener el control y apostaron fuerte por defender lejos del propio ingoal.
Esta estrategia dio resultado, aunque faltó definición, ya que Bosch falló dos penales, uno que parecía accesible y otro complicado por la distancia y el viento.
Al no poder definir el partido, sumado al desorden generalizado del equipo, los italianos apostaron a la actitud y a embarrar el juego argentino, lo que exasperó a los dirigidos por Phelan, que comenzaron a perder terreno.
Así, Marcato acortó la distancia con un penal casi al reinicio del partido y sobre el final, los locales fueron con todo para llevarse la victoria.
A los 36 minutos argentina había recuperado una pelota clave en pleno avance italiano, sin embargo, el árbitro Matt Goddard volvió atrás por indicación de line man, quien le señaló un tackle a destiempo del capitán Rodrigo Roncero.
Esto significó, la amonestación del primera línea –que dejó al equipo con un jugador menos- y un penal a favor de los italianos que llevaron inteligentemente el partido a cinco metros del ingoal nacional.
Esta vez, la férrea defensa de otras oportunidades no dio resultado, y los italianos aprovecharon el hombre de más para percutir continuamente con los delanteros, hasta que Ghilardini, luego de un ruck, se zambulló en el ingoal.
La conversión de Marcato selló un resultado, no justo, pero aleccionador para el equipo nacional que se defendió mal y no supo definir un partido que de antemano parecía ser menos complicado de lo que resultó.
En conclusión, Los Pumas pusieron en peligro su tercer puesto en el ranking de la Internacional Rugby Boar (IRB), que a final de año decretará los cabezas de serie para el mundial del 2011, que serán justamente los cuatro primeros de dicho ránking.
Los Pumas cayeron sobre el final frente a Italia
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